Formålet med forskellige miljømærkningsprogrammer er at tilskynde forbrugerne til at vælge produkter, der er mindst skadelige for miljøet. Til dette skal bæredygtige forbrugsmønstre skabes. Derfor er det meget vigtigt at sikre forbrugernes deltagelse i sådanne programmer. Baseret på denne kendsgerning, som alle miljømærkningsprogrammer, forsøger ECO LABEL-programmet at begrænse enhver risiko for usikkerhed. Til dette formål tager ECO LABEL-programmet hensyn til alle effekter af et produkts livscyklus og giver en pålidelig og verificerbar evalueringsmetode.
ECO LABEL-programmet anvender en tilgang med flere kriterier for at definere nøjagtige mærkningskriterier, der passer til forskellige produktgrupper. Generelt kræver denne tilgang omfattende og komplette livscyklusanalyser, der tager højde for alle påvirkninger, et produkt forårsager i hele dets livscyklus.
Næsten tredive år er gået siden det første miljømærkningsprogram blev implementeret. Ifølge forskningsresultaterne om deres effektivitet har miljømærker været nyttige til at øge bevidstheden og ydeevnen af bæredygtighed. Det faktum, at der er så mange miljømærkeprogrammer på plads, giver dog bekymring for pålidelighed.
Generelt er begrebet bæredygtighed defineret som et samfunds evne til at opretholde et økosystem eller ethvert system med kontinuitet uden forringelse, forbrug og overbelastning af ressourcer. Ifølge en generelt accepteret definition betyder bæredygtighed at imødekomme nutidens behov uden at gå på kompromis med evnen til at imødekomme fremtidige generations behov. Især efter Rio-konferencen har begrebet bæredygtighed fået betydning over hele verden. Miljømærkning er også bæredygtig er vigtig i denne henseende. Evaluering af økologisk potentiale i miljøfølsomme sektorer, opmærksomhed på balancen mellem beskyttelse og anvendelse af miljøet, beskyttelse af naturressourcer mod forurening, raffinering og genbrug af spildevand, effektiv anvendelse af energi og vandressourcer, forøgelse af andelen af vedvarende energikilder, beskyttelse biologisk mangfoldighed og forbedring af miljøbevidstheden ECO LABEL-program Det er også blandt dets prioriterede spørgsmål.
Skader på verden i produktions- og forbrugsprocesser varierer over tid. Med udviklingen af teknologi øges miljøvenlig produktion og forbrug, men uundgåelige miljøkatastrofer opleves efter hinanden. Faktisk er søgningen efter løsninger til bæredygtighed meget mere end før.
