ECO LABEL-sertifiseringsprogrammet er designet for å skape bærekraftige løsninger basert på en livssyklusvurdering og et felles mål om å redusere miljøpåvirkningen fra produksjonsaktiviteter eller forbruk av produkter. Et produkt må oppfylle strenge krav i alle faser av livssyklusen. I tillegg må disse kravene løses konstant for å skape bærekraftig utvikling. Det som skiller ECO LABEL-merket fra andre lignende etiketter, er at det er et offisielt, uavhengig og tredjeparts sertifiseringsprogram.
Forbrukerne er mer bevisste nå og bryr seg derfor om hvor og hvordan produkter produseres og leveres. Hvis bedrifter opptrer ansvarlig i denne forbindelse, øker deres generelle troverdighet når det gjelder image og omdømme. Dette har økonomiske konsekvenser for bedrifter som ikke respekterer miljøpåvirkningen.
I mange markeder er det i dag stor etterspørsel fra forbrukerne om høye driftsstandarder når det gjelder etisk atferd og miljøbevissthet. I denne forbindelse tar flere og flere virksomheter i bruk en proaktiv miljøstrategi og utvikler spesifikke strategier for sin miljøinnsats. En måte å bli oppfattet som mer miljøvennlig er at det finnes forskjellige miljømerke- og sertifiseringsprogrammer og følgelig forskjellige miljøsertifiseringer. ECO LABEL er et slikt miljømerke og miljøsertifiseringsprogram.
Generelt sett fokuseres det på stadiene der produktet har størst miljøpåvirkning, når dette utvikler miljømerkekriterier, og dette er forskjellig fra produkt til produkt. I tekstilprodukter har stoffer for eksempel sterke miljøpåvirkninger i prosessene de farges, trykkes og blekes i. Av denne grunn er det utformet kriterier for tekstiler for å sikre at skader under produksjon reduseres så mye som mulig. I vaskemidler er inngangsmaterialer (råvarer) som brukes i produksjonen et av de prioriterte områdene. Elektronisk utstyr har derimot svært høy miljøpåvirkning under bruksfasen, og derfor fokuserer kriteriene på effektiviteten av energiforbruket.
ECO LABEL sertifiseringskriterier, Den utvikles gjennomsiktig og revideres når det er nødvendig. ECO LABEL-merket på et produkt betyr at dette produktet er godkjent i henhold til en standard basert på vitenskapelige studier. Selv om produktgrupper og krav er forskjellige, adresserer alle standarder flere miljø- og helseproblemer, inkludert giftighet, luftkvalitet, bruk av energi og vann, resirkulerbarhet, bruk av naturressurser og så videre.
